דוד בוב אוהב לדבר על קוד נקי - קוד שאין בו חזרות, שמסודר נכון, שקל להרחיב אותו, שקל לקרוא אותו, שעושה בדיוק את מה שצריך ולא עושה דברים שלא צריך. כל אחד היה רוצה לכתוב רק קוד נקי כל הזמן.

אבל אם ניקח את המטאפורה של קוד נקי ברצינות, נשים לב ששום דבר לא יוצא נקי מהמפעל, ושעם הזמן גם דברים נקיים מתלכלכים.

ככה גם קוד: הניסיון הראשון בפיתרון בעיה לא ייצא נקי. אחרי הקידוד צריך לנקות, כלומר לעשות Refactoring, להוסיף תיעוד ולכתוב בדיקות. גם אחרי שעשינו את הכל כמו בספר, תוך כמה שבועות או חודשים הקוד יתלכלך שוב, בדיוק כמו כל דבר אחר בעולם.

קוד נקי הוא לא תוצאה של מתכנתים גאונים שיודעים איך לכתוב קוד, והוא לא תוצאה של שינון הכללים וניסיון ללכת לפי הספר. קוד נקי הוא תוצאה של גישה ושיטת עבודה. שיטה שמשאירה זמן ונותנת עדיפות גם לניקיון ולא רק לפיתוח הראשוני. קוד נקי הוא לא מצב קיים אלא תהליך, תהליך שמתחיל בקוד מלוכלך.